Cercetătorii de la Universitatea din Pennsylvania și Universitatea din Texas (SUA) au studiat impulsivitatea și atenția a aproximativ 60 de copii cu vârste între 3 și 6 ani, din cinci grădinițe diferite. Micuții proveneau în majoritate din familii cu statut socioeconomic ridicat. Pentru a obține date obiective, cercetătorii au folosit accelerometre — dispozitive purtabile care înregistrează mișcările —, corelând apoi informațiile colectate cu observațiile profesorilor. Metoda a permis depășirea limitărilor clasice ale observațiilor directe, care pot fi influențate de context și necesită mult timp și resurse.
În total, au fost adunate aproximativ 2,7 milioane de observații. Analizând datele continue și discrete obținute pe parcursul mai multor zile, autorii studiului, publicat în Child Development, au descoperit că dificultățile de autoreglare cresc spre finalul săptămânii. Vinerea, copiii păreau să fie la capătul puterilor: mai puțin atenți, mai impulsivi și mai predispuși la crize de nervi. După o săptămână încărcată, stresul și oboseala par să le epuizeze rezervele de răbdare.
Autoreglarea — capacitatea de a controla acțiunile, gândurile și emoțiile prin procese ale sistemului nervos central și ale sistemelor fiziologice — este esențială pentru adaptarea copiilor. Studiul arată că, la vârste mici, această capacitate este o resursă limitată, care poate scădea în timp. Copiii care au un control mai bun asupra propriului comportament reușesc însă să-și mențină autoreglarea pe parcursul întregii săptămâni.
„Atunci când un copil are dificultăți în a-și menține atenția sau a sta așezat, acest lucru îi perturbă învățarea și dinamica din clasă”, subliniază Andrew Koepp, autorul principal al studiului. El sugerează că profesorii ar putea adapta activitățile în funcție de aceste ritmuri, valorificând momentele de maximă disponibilitate pentru învățare — de obicei la începutul săptămânii.
Pentru părinți, mesajul este clar: comportamentele dificile de vineri nu trebuie privite neapărat ca provocări intenționate, ci ca semne ale epuizării. În loc de certuri și pedepse, un mediu calm și activități liniștitoare — o baie caldă, cititul unei povești, desenul, exercițiile de respirație — pot ajuta copilul să se relaxeze și să-și reîncarce bateriile.
